Mis en ligne le 23 novembre 2018
Le prix des médicaments est parfois une question de vie ou de mort. Une terrible réalité que les systèmes de sécurité sociale et d’assurance maladie efficaces et universels, comme en France jusqu’à présent, parviennent le plus souvent à nous faire oublier. Mais lorsque ces systèmes cèdent sous le poids des intérêts privés et de la recherche de profit, cette réalité revient au galop.
C’est ce que des parents américains ont voulu rappeler en déposant les cendres de leur fils devant un centre de recherches de Sanofi près de Boston, dans le Massachusetts, rapporte le site américain TruthOut.
Celui-ci, diabétique de type 1, est décédé après avoir essayé de rationner son insuline. Après avoir dépassé l’âge de 26 ans, il n’était plus couvert par l’assurance santé de ses parents et aurait dû débourser, selon ses parents, autour de 1 300 dollars par mois (1 150 euros) pour un traitement normal. « Les prix élevés de Sanofi tuent les gens comme mon fils Alec, a déclaré son père. J’en ai assez de les voir écouter mon histoire puis ne rien faire. Je ne leur demande plus de baisser leurs prix – je l’exige. »
Le produit en cause, le Lantus, est également commercialisé en France, où il se situe en 15e position des médicaments les plus remboursés par la sécurité sociale en 2017 (lire notre article « Le prix exorbitant de certains traitements menace l’universalité de notre modèle de santé »).
La manifestation avait été organisée devant les locaux de Sanofi – désertés pour l’occasion – avait été organisée par une coalition d’associations de malades, de médecins et de militants pour l’accès à la santé. Avec ses concurrents Eli Lilly et Novo Nordisk, Sanofi est l’un principaux fabricants d’insuline aux Etats-Unis, et les prix pratiqués par les trois laboratoires ont suivi une courbe ascendante étrangement parallèle (lire notre article).
Un flacon d’insuline coûte 5 dollars à produire, mais son prix moyen est passé de 25 à 500 dollars en quelques années.
Selon Vikas Saini, co-directeur de l’ONG Right Care Alliance, un flacon d’insuline coûte 5 dollars à produire, mais son prix moyen est passé de 25 à 500 dollars en quelques années. Les entreprises d’assurance maladie sont elles aussi en cause, puisque les laboratoires leur consentent souvent des réductions substantielles sur les prix théoriques, sans en dévoiler le montant exact et en ne la répercutant que très partiellement sur leurs clients.
Une action de groupe a été lancée dans l’État du New Jersey contre Sanofi, Eli Lilly et Novo Nordisk, les accusant de former un « cartel » imposant des prix élevés. Le procureur de l’État du Minnesota a initié une procédure similaire. Les producteurs de médicaments, qui ont abondamment financé les candidats républicains lors des dernières élections aux États-Unis, sont de plus en plus sur la sellette en raison du prix élevé des médicaments, l’un des thèmes clés de la campagne qui a joué en faveur des démocrates.